陶勇，生于1963年10月，系中科院微生物生理與代謝工程重點(diǎn)實(shí)驗室主任，其多項研究成果如唾液酸、海藻糖、番茄紅素、α-熊果苷等實(shí)現了技術(shù)轉讓?zhuān)⒊晒?shí)現產(chǎn)業(yè)化。

本報記者 操秀英

這是第一次，不同的人建議我，“寫(xiě)寫(xiě)陶老師吧，他是個(gè)值得寫(xiě)的人，我們中國科技界多些這樣的人就好了”。他們念叨著(zhù)的“陶老師”，就是中科院微生物生理與代謝工程重點(diǎn)實(shí)驗室主任陶勇。

棕色格子大衣，樣式最普通的眼鏡，不甚講究的裝束，這就是記者見(jiàn)過(guò)的最常見(jiàn)的科研人員的形象了。

陶老師果然如別人所說(shuō)，不善言辭，或者說(shuō)不善言“自己的工作”。大部分只能靠別人的講述，記者才拼湊出一個(gè)聚焦工業(yè)生物技術(shù)領(lǐng)域、專(zhuān)注技術(shù)創(chuàng )新和技術(shù)成果應用的研究者形象。

在近期由中國科學(xué)院科技促進(jìn)發(fā)展局、中國生物工程學(xué)會(huì )共同主辦的“中國工業(yè)生物技術(shù)發(fā)展高峰論壇暨中國生物工業(yè)投資大會(huì )”上，陶勇的項目獲得 “2017年度科技轉化獎”。

“這在工業(yè)發(fā)酵領(lǐng)域是很權威的獎項了。習近平總書(shū)記在十九大報告中特別提到，要加強應用基礎研究，陶老師就是默默耕耘在應用基礎研究領(lǐng)域里的一名讓我敬佩的科研人員?！敝锌圃何⑸锼芯繂T吳邊告訴科技日報記者。

學(xué)成回國 只因心系中國工業(yè)發(fā)酵

低調的陶勇有一份漂亮的履歷。

上世紀90年代末，在美國洛克菲勒大學(xué)生物化學(xué)及分子生物學(xué)研究室結束博士后學(xué)習后，他供職于美國杜邦公司，并先后擔任生物化學(xué)研究員、資深生物化學(xué)研究員、資深研究員。

正當事業(yè)風(fēng)生水起之時(shí)，陶勇卻選擇了回國。

對于同事所說(shuō)的“回來(lái)報效祖國”，陶勇靦腆地表示：“也沒(méi)那么高尚，主要還是想做點(diǎn)自己想做的事?！?/p>

“在杜邦，我們產(chǎn)生的專(zhuān)利，公司會(huì )花一分錢(qián)買(mǎi)斷，最高的待遇就是老總會(huì )請你吃頓飯?！碧沼抡f(shuō)，他感受不到成就感。

雖然參與不少重大項目，但他也日漸對杜邦的研發(fā)理念有不同的想法?！霸谶@里誰(shuí)有想法都可以提，但是只有產(chǎn)值在一億美元以上的項目他們才會(huì )考慮做，小項目根本不會(huì )做?！碧沼抡f(shuō)。

但這些項目一般耗時(shí)很長(cháng)且前景不太明朗?！拔译x開(kāi)前參與研發(fā)的生物燃料，大概是從2005年開(kāi)始做的，當時(shí)做得很好，但成本還是很高，核算下來(lái)只有當油價(jià)超過(guò)100美元每桶的時(shí)候才能賺錢(qián)?！碧沼抡f(shuō)，因為美國政府有補貼，所以該項目得以繼續，“大概在今年10月份這個(gè)項目被整體賣(mài)出去了”。

相比拿政府補貼，陶勇更想做一些能產(chǎn)生更大價(jià)值，推動(dòng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的技術(shù)，于是萌生退意。

2009年底，中國科學(xué)院微生物研究所領(lǐng)導邀請他在國際微生物日作了—場(chǎng)介紹杜邦工業(yè)生物技術(shù)進(jìn)展的報告，并邀請他回來(lái)?yè)挝⑸镅芯克I(yè)微生物與生物技術(shù)研究室主任。

了解微生物所的人都知道，該所自建立之初就瞄準以植物病害研究為主的真菌和以發(fā)酵為主要研究?jì)热莸墓I(yè)微生物兩個(gè)主要方向。但由于各種原因，工業(yè)微生物這一方向有一段時(shí)間發(fā)展十分緩慢。

“我是從這畢業(yè)的，就想著(zhù)回來(lái)能自由些，有時(shí)間做更有意義的事?！碧沼抡f(shuō)。了解他的人都說(shuō)，這“有意義的事”里不可能沒(méi)有“為自己國家做事”的部分。

打破壟斷 把難啃的“硬骨頭”當成寶

回來(lái)后，陶勇才發(fā)現，此時(shí)的工業(yè)微生物與生物技術(shù)研究室已經(jīng)成了“空架子”。對當時(shí)的情形，他不愿多說(shuō)。

“這個(gè)室的許多老師都調到有資源的部門(mén)，沒(méi)有完整的編制，而且當時(shí)許諾給陶老師的條件，也因為各種原因沒(méi)有兌現，所以當時(shí)挺艱難的?！敝锌圃何⑸锼鶌浯翰ㄑ芯繂T告訴科技日報記者。

“我們都替他委屈，但他好像不太計較這些，照樣該干啥干啥?！眾浯翰ㄕf(shuō)，在和陶勇共事期間，他學(xué)到很多窩在科研院所學(xué)不到的研究方法。

不抱怨、不委屈，以前搞科研從來(lái)不差錢(qián)的陶勇就這樣在缺錢(qián)、缺人的狀況下開(kāi)始了他在國內的新工作。

第一個(gè)項目是研發(fā)唾液酸（N-乙酰神經(jīng)氨酸），即燕窩的主要有效成分。2009年，一種有效預防與治療禽流感的藥物“達菲”也是一個(gè)唾液酸衍生物?！爱敃r(shí)的唾液酸定價(jià)是一萬(wàn)多一公斤，國內好幾個(gè)實(shí)驗室都在做，但核心技術(shù)還是掌握在日本協(xié)和公司手里?！碧沼抡f(shuō)，別人不容易做出來(lái)的技術(shù)，他很感興趣。

“當時(shí)所里還有老師用其他方法也在做唾液酸，能做到5—7克/升，陶老師帶領(lǐng)我們設計了一種全新路徑，用生物合成的方法來(lái)制備，做了不到一年就達到150克/升?！碧沼碌牡谝粋€(gè)博士后林白雪告訴科技日報記者。

該技術(shù)后來(lái)轉讓給山西一家企業(yè)，但由于沒(méi)有在國內拿到批文只好轉戰美國?！埃ㄟ@項技術(shù)）2015年獲得美國FDA的GRAS認證，2017年中國衛計委批準唾液酸作為新資源食品原料，現在產(chǎn)品已經(jīng)在推廣了?！碧沼抡f(shuō)。

和唾液酸一樣，海藻糖技術(shù)此前也被日本一家公司壟斷?！拔覀冮_(kāi)始做時(shí)，這家公司的專(zhuān)利已經(jīng)失效，我們破解了這個(gè)專(zhuān)利，并開(kāi)發(fā)出更高效的酶，創(chuàng )新了酶轉化工藝，大幅提高了轉化效率，使海藻糖的成本從2萬(wàn)多一噸降到1萬(wàn)多?！碧沼抡f(shuō)。

目前，具有自主知識產(chǎn)權的從淀粉中提取海藻糖的技術(shù)，在山東福洋生物科技有限公司實(shí)現工業(yè)生產(chǎn)，為海藻糖替代食品加工中廣泛使用的蔗糖的經(jīng)濟可行性打下堅實(shí)的基礎。

對于此次獲獎，吳邊和婁春波等人比陶勇自己更激動(dòng)?！斑@幾年，陶老師在做科技成果轉化中其實(shí)碰到過(guò)很多困難，他都不愿意說(shuō)，而且，他回國這么多年依然在北京買(mǎi)不起房子，但他一直是滿(mǎn)滿(mǎn)正能量?！眳沁呎f(shuō)，剛從國外回來(lái)時(shí)他也有很多不適應、看不慣，是陶勇讓他淡定許多。

不賺錢(qián)也得做 神奇菌劑解決牧民大問(wèn)題

“不謙虛地說(shuō)，企業(yè)都把我當成寶?！碧沼麻_(kāi)起了玩笑?；貒吣陙?lái)，陶勇團隊研發(fā)并轉化數十項對工業(yè)發(fā)酵領(lǐng)域起到重要作用的技術(shù)。

其實(shí)，很多省份的牧民也把他當成寶。那是因為，以他為主研發(fā)推廣的青貯菌劑解決了牧民的大問(wèn)題。

隨著(zhù)我國畜牧業(yè)產(chǎn)業(yè)化發(fā)展進(jìn)程的加快，傳統飼料的加工方式和數量已遠遠不能滿(mǎn)足現代畜牧業(yè)需求。

“牧區的牛羊一過(guò)冬，膘就掉得很厲害?！鼻嗪Ｊ】萍紡d廳長(cháng)解源在中科院微生物所調研時(shí)說(shuō)：“希望微生物所能充分發(fā)揮在微生物學(xué)研究方面的優(yōu)勢，促進(jìn)青海經(jīng)濟尤其是畜牧業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展?！?/p>

“要想冬季不掉膘，就得解決飼草問(wèn)題。這個(gè)事情我們得做。雖然它既不是科技前沿，也沒(méi)有帶來(lái)很大的個(gè)人收益，但關(guān)系著(zhù)牧區農民的生計?！碧沼略谧咴L(fǎng)青海的草場(chǎng)時(shí)發(fā)現，當地人都是把草打碎以后壓在青草窖里進(jìn)行青貯發(fā)酵，效果不穩定，雜菌叢生?！爱數匾恢毕胱銮噘A，也買(mǎi)過(guò)一些日本

美國的菌劑，平均下來(lái)大概一噸草需要一百多塊錢(qián)?！碧沼抡f(shuō)。

于是，他帶領(lǐng)團隊根據不同地區氣候和畜牧業(yè)生產(chǎn)特點(diǎn)，系統地分析了不同青貯原料在青貯不同階段的微生物菌群特征、微生物生理代謝特征及不同微生物間的相互作用等情況，分離篩選出幾千株來(lái)源于不同地域、不同植株的乳酸菌菌株。

“在此基礎上，依據不同青貯原料的理化及微生物特點(diǎn)，我們還研發(fā)出適應不同地區地理環(huán)境特點(diǎn)、不同種類(lèi)青貯原料的‘微青’系列青貯飼料專(zhuān)用復合微生物菌劑?！碧沼抡f(shuō)。

目前，該系列技術(shù)和產(chǎn)品已在我國重要農牧區如內蒙古、青海、河北、河南、寧夏、山東等十二個(gè)省、自治區推廣?！半p盲實(shí)驗表明，我們這個(gè)菌可以讓一只羊增重17%，讓奶牛增加一升產(chǎn)奶量?！碧沼伦院赖卣f(shuō)。